Jean-Loup Bourget, "Cecil B. DeMille : le gladiateur de Dieu"

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Jean-Loup Bourget, "Cecil B. DeMille : le gladiateur de Dieu"

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Le portrait de Cecil B. DeMille, un des fondateurs d'Hollywood, et l'analyse de son oeuvre à travers 70 films bibliques, mélodramatiques ou comiques, westerns et films d'aventure.

Le gladiateur de dieu

« On ne connaît souvent de DeMille que les " péplums bibliques " comme Les Dix Commandements et Samson et Dahla. Or ce cinéaste est l'auteur d'une oeuvre monumentale (70 titres), aussi variée que cohérente. La diversité des genres (films historiques, comédies satiriques, mélodrames contemporains, westerns et autres films d'aventure) et celle des styles, où le baroque alterne avec l'abstraction, n'a d'égal que le caractère obsessionnel des thèmes : l'homme sans cesse soumis à la tentation, notamment charnelle ; l'insistance sur l'absolu de la liberté individuelle, fondé sur la soumission à la loi divine ; la croyance au " christianisme musclé " et à la réincarnation ; une inspiration biblique qui, comme chez King Vidor et Terrence Malick, tend vers le panthéisme. J'ai essayé de composer de l'homme et de l'oeuvre un portrait nuancé, qui n'élude pas les zones d'ombre (les clichés antisémites, la tentative de putsch sur la Guilde des réalisateurs), mais rend hommage à un cinéaste d'exception, légitimement admiré par ses pairs, de Michael Powell, Hitchcock et Mehboob Khan à Scorsese et Spielberg. »
J.-L. B.

Jean-Loup Bourget est professeur émérite d’études cinématographiques à l’ENS, où il a créé et dirigé le département d’Histoire et Théorie des arts (2004-2012). Il est l’auteur d’une quinzaine d’ouvrages portant principalement sur le cinéma hollywoodien classique. Le dernier s’intitule King Vidor (avec Fr. Zamour, Vrin, 2016).